दक्षिण अफ्रीका के बेहतरीन गेंदबाजों में एलन डोनाल्ड का नाम लिया जाता है। वह अपनी खतरनाक गति से विपक्षी बल्लेबाजों को चित करने में माहिर थे। एलन डोनाल्ड की एक और विशेषता यह थी कि उन्होंने विपक्षी खिलाड़ियों को वाक युद्ध के माध्यम से भी दबाव में रखने की कोशिश की। साल 1997 में डरबन में भारत के खिलाफ एकदिवसीय मैच के दौरान एलन डोनाल्ड ने राहुल द्रविड़ पर कुछ अपशब्दों का इस्तेमाल किया था। अब इस घटना के 25 साल बाद एलन डोनाल्ड ने सार्वजनिक तौर पर राहुल द्रविड़ से माफी मांगी है.
एलन डोनाल्ड ने माफी मांगने के अलावा राहुल द्रविड़ को डिनर पर भी इनवाइट किया था। एलन डोनाल्ड और राहुल द्रविड़ दोनों इस समय बांग्लादेश के दौरे पर हैं। एलन डोनाल्ड वर्तमान में बांग्लादेश के गेंदबाजी कोच हैं, जबकि राहुल द्रविड़ भारतीय टीम के मुख्य कोच हैं। दोनों टीमें चटगांव में पहला टेस्ट मैच खेल रही हैं। एलन डोनाल्ड ने सोनी स्पोर्ट्स नेटवर्क्स से बात करते हुए कहा, ‘डरबन में एक खूबसूरत घटना हुई, जिसके बारे में मैं बात नहीं करना चाहता। राहुल द्रविड़ और सचिन तेंदुलकर काफी तनाव में थे। मैंने रेखा को थोड़ा पार किया।’
उन्होंने कहा, ‘मेरे मन में राहुल द्रविड़ के लिए सम्मान के अलावा कुछ नहीं है। मैं बाहर जाकर राहुल द्रविड़ के साथ बैठना चाहता हूं और उस दिन जो हुआ उसके लिए फिर से उनसे माफी मांगना चाहता हूं। एलन डोनाल्ड कहते हैं, मुझे वास्तव में उनका विकेट हासिल करने के लिए कुछ बेवकूफी करनी थी और यह किया। लेकिन उस दिन मैंने जो कहा उसके लिए मैं आज भी माफी मांगता हूं। तो राहुल, अगर तुम मेरी बात सुन रहे हो, तो मुझे तुम्हारे साथ डिनर करना अच्छा लगेगा।’ राहुल द्रविड़ ने कहा, ‘बिल्कुल मैं इसके लिए तैयार हूं. खासकर तब जब वे बिलों का भुगतान कर रहे हों।’
क्या हुआ था उस मैच में?
साल 1997 में भारत और साउथ अफ्रीका के बीच त्रिकोणीय सीरीज का फाइनल मैच डरबन में खेला गया था. ज़िम्बाब्वे श्रृंखला में शामिल तीसरी टीम थी। बारिश के कारण मैच को रिजर्व डे में स्थानांतरित कर दिया गया, जहां दक्षिण अफ्रीका ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 8 विकेट के नुकसान पर 278 रन बनाए। गैरी कर्स्टन (51), डेरिल कलिनन (60) और जैक कैलिस (49) ने शानदार पारी खेली।
बारिश ने एक बार फिर प्रवेश किया, भारत को 40 ओवरों में 252 के संशोधित लक्ष्य के साथ छोड़ दिया। गांगुली के जल्दी विकेट गंवाने के बाद द्रविड़ और सचिन अफ्रीकी गेंदबाज को लेकर भिड़ गए। द्रविड़ ने मिजाज के खिलाफ खेलते हुए शॉन पोलक, डोनाल्ड और रूडी वायसन के खिलाफ विस्फोटक रन बनाए। एलन डोनाल्ड द्रविड़ की बल्लेबाजी से निराश थे और उन्होंने भारतीय बल्लेबाज के साथ बहस की। भारतीय टीम 17 रनों से मैच हार गई, लेकिन द्रविड़ को 94 गेंदों पर 84 रन बनाने के लिए ‘प्लेयर ऑफ द मैच’ का पुरस्कार दिया गया।